كانت مهمة ناسا للتحقيق في مصدر الغبار المعدني لسطح الأرض (EMIT)، والتي تضمنت إطلاق مطياف التصوير EMIT على متن محطة الفضاء الدولية (ISS)، تهدف في المقام الأول إلى رسم خرائط للمعادن السطحية في المناطق القاحلة. ومع ذلك، منذ إطلاق الأداة قبل 16 شهرًا، أظهرت قدرة غير متوقعة على اكتشاف وتحديد انبعاثات الغازات الدفيئة من مصادر ثابتة، وخاصة غاز الميثان.
لم تكن قدرة EMIT على اكتشاف انبعاثات غاز الميثان في البداية جزءًا من مهمتها، لكن مصممي الأداة كانوا يأملون في أن تتمتع بهذه القدرة. الآن، مع تحديد أكثر من 750 مصدرًا للانبعاثات منذ أغسطس 2022، بما في ذلك المواقع الصغيرة والنائية، تجاوزت الأداة التوقعات بكثير، كما ورد في دراسة نُشرت في مجلة Science Advances.
لماذا هذا مهم؟ الميثان هو أحد غازات الدفيئة القوية التي تساهم في تغير المناخ. إن تحديد ومعالجة مصادر انبعاثاتها، مثل مدافن النفايات والمواقع الزراعية ومنشآت النفط والغاز، أمر بالغ الأهمية للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. يعتبر الميثان أكثر فعالية بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة في الغلاف الجوي على مدى عقد من الزمن، مما يجعل خفضه أولوية في جهود التخفيف من آثار تغير المناخ.
تتيح كفاءة EMIT في تحديد مصادر الانبعاثات فرصًا للمشغلين لاتخاذ الإجراءات وتنفيذ التدابير لتقليل إنتاج الميثان. يوفر هذا النهج وسيلة فعالة من حيث التكلفة وسريعة لخفض انبعاثات غازات الدفيئة. ومن خلال تحديد ومعالجة الانبعاثات الناجمة عن "الانبعاثات الفائقة" ــ المصادر التي تساهم بشكل غير متناسب في إجمالي الانبعاثات ــ يصبح من الممكن إحراز تقدم كبير في تخفيف تغير المناخ.
تسلط الدراسة الضوء أيضًا على المقارنة بين أدوات الكشف عن غاز الميثان المحمولة جواً وقدرات EMIT الفضائية. في حين أن الأجهزة المحمولة جوا أكثر حساسية، فإنها تتطلب إشارة مسبقة لتبرير النشر. لا تزال العديد من المناطق غير مفحوصة بسبب المواقع النائية أو المخاطر أو التكاليف المرتفعة. في المقابل، يقوم EMIT بجمع البيانات عبر مناطق واسعة من محطة الفضاء الدولية، والتي تغطي المناطق القاحلة بين خطي عرض 51.6 درجة شمالًا وجنوبًا. يلتقط الجهاز صورًا عالية الدقة، مما يسمح للباحثين بتحديد أعمدة غاز الميثان على نطاق واسع لم يكن من الممكن الوصول إليه في السابق.
توفر الكفاءة المدهشة لـ EMIT في الكشف عن انبعاثات الميثان منظورًا جديدًا للمراقبة الفضائية وإمكاناتها في تتبع مصادر غازات الدفيئة. ومع استمرار التقدم والتحسينات، يمكن لأدوات مثل EMIT أن تلعب دورًا حيويًا في الجهود العالمية لمكافحة تغير المناخ.
أسئلة وأجوبة:
س: ما هو انبعاث؟
ج: يرمز EMIT إلى التحقيق في مصدر الغبار المعدني لسطح الأرض، وهي مهمة تابعة لناسا تتضمن استخدام مطياف التصوير EMIT على متن محطة الفضاء الدولية (ISS).
س: ما هي المهمة الأساسية لـ EMIT؟
ج: تتمثل المهمة الأساسية لـ EMIT في رسم خريطة للمعادن السطحية في المناطق القاحلة، مما يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تأثير الغبار على المناخ.
س: لماذا من الضروري الكشف عن انبعاثات غاز الميثان؟
ج: الميثان هو أحد الغازات الدفيئة القوية التي تساهم في تغير المناخ. يعد تحديد مصادر انبعاثاتها أمرًا بالغ الأهمية للتخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري.
س: كيف يساعد اكتشاف EMIT لانبعاثات غاز الميثان؟
ج: إن قدرة EMIT على تحديد مصادر انبعاثات الميثان، بما في ذلك "البواعث الفائقة"، تسمح للمشغلين باتخاذ الإجراءات وتنفيذ التدابير للحد من إنتاج غاز الميثان، والمساهمة في التخفيف من آثار تغير المناخ.
س: ما هي ميزة المراقبة الفضائية؟
ج: يمكن للأدوات الفضائية مثل EMIT جمع البيانات من مناطق شاسعة، بما في ذلك المناطق النائية، مما يوفر فهمًا شاملاً لانبعاثات غازات الدفيئة على نطاق عالمي.